La novedad no es que se pueda cobrar en especie, algo que se estableció en España en 1980 con el Estatuto de los Trabajadores; lo verdaderamente relevante es que sea el trabajador el que decida qué parte de su salario cobrará en especie y a qué destinará este dinero.

El interés se ha despertado hace año y medio, según resaltan todos los expertos consultados, coincidiendo con un periodo de gran demanda de trabajadores cualificados. Para evitar que se les fugasen los mejores talentos o para poder robárselos a la competencia, mucha empresas se volcaron en diferenciarse y ofrecer algo más que buenos salarios. Como declara Ana Belén, de Peoplesoft, "la diferencia con hace dos años es que se trata de una gestión a la carta no ligada a los convenios que la empresa hace por decisión propia. Por tanto, el trabajador elige lo que coge y lo que no".

Sin embargo, es un sistema que supone una cierta complejidad y las pymes están entrando con cuentagotas. Como declara Jaime Reinares, de Seresco, "las pymes lo tienen más difícil porque carecen de un departamento de recursos humanos para gestionar el sistema. Pero no es que no tengan la necesidad de retener al trabajador, es que no tienen recursos. No obstante, a muchas pymes les gusta la idea e incluso llegan a contratar el servicio, pero no siempre pueden ponerlo en marcha por falta de personal".

Pero se están ensayando fórmulas para que las pymes puedan tener el suficiente volumen de empleados y que les sea rentable establecer sistemas de pago a la carta. José Manuel Martínez Riquelme, director de recursos humanos, de PwC Consulting declara que trabajan en un proyecto a través de asociaciones profesionales e incluso, conoce el caso de un polígono industrial que ofrece a las empresas que se instalan un portal de empresas que abre esta posibilidad. Sin embargo, es un camino lleno de espinas. "Es muy difícil porque tienen muchos recelos de hacerlo conjuntamente", declara el director de la consultora.

En ello coincide totalmente Alberto Puente, director para Europa de salud y beneficios sociales de William M. Mercer: "Estamos muy en contacto con asociaciones sectoriales para ver si se puede instalar conjuntamente a varias empresas, pero nos encontramos con una gran insolidaridad. Nos ha pasado que un proyecto no salió adelante porque a pesar de que no les suponía ningún riesgo de mayores primas, se negaron a contratar un seguro conjuntamente porque eso implicaba cubrirse unas a otras en caso de que alguna empresa tuviese un mal año o algún siniestro".

Otra desventaja con la que se topan las pymes es su menor capacidad de compra. Uno de los principales atractivos del nuevo pago en especie a la carta, especialmente cuando se trata del conjunto de la plantilla y no sólo de directivos, es la adquisición de artículos a través de la empresa. Sumada la capacidad de compra de la empresa a la de la totalidad de su plantilla se pueden conseguir muy buenos precios. "Las pymes se benefician poco de las compras, aunque sí pueden optar a otras posibilidades como el renting o los planes de pensiones", declara Martínez Riquelme.

Un sistema ligado a los ordenadores

Parte del éxito de la nómina flexible se deriva del uso de programas informáticos de recursos humanos. Por eso, las pymes que mejor aceptan y se adaptan a esta modalidad de retribución son, en palabras de Pierre Paradis, de Meta 4, "muy punteras tecnológicamente e intensivas en conocimientos", donde una buena parte de los trabajadores utilizan un ordenador.

La mayoría de los programas dedicados a la gestión de recursos humanos tienen incorporado apartados que en mayor o menor medida permiten realizar una gestión salarial a la carta. Así es en el caso de Peoplenet, de Meta4; Recursos Humanos, de Peoplesoft; Milena, de Seresco, o Eflex, de William M. Mercer. Sin embargo, no es imprescindible que el ordenador esté extendido en la plantilla. Paradis explica que en la industria se establecen quioscos, con ordenadores para consulta de los trabajadores. Alberto Puente, de William M. Mercer, declara que en su caso, ellos prestan también el mismo servicio sin necesidad de instalar su programa Eflex.

Esta consultora se encarga de todos los trámites. Su sistema es muy sofisticado, pues no se limita al programa; también se encarga de gestionarlo, así como de contratar los servicios o comprar los artículos que se ofertan a los trabajadores.

Coches, portátiles, seguros...

Muchas son las posibilidades ofertadas por las empresas a sus trabajadores como salario en especie. En la mayoría de los casos, la elección depende del puesto de trabajo, pues no todo el personal puede acceder a los mismos servicios o artículos. Lo normal es que en una primera fase de implantación del sistema, el salario a la carta esté acotado a los directivos y al personal más cualificado.

Aunque la oferta como salario en especie es tan amplia como dé de sí la imaginación, hay una serie de servicios y artículos más frecuentes.

Una parte de estos servicios tiene ventajas fiscales, pues no son considerados como salario en especie. No se debe olvidar que el salario en especie tributa en el IRPF exactamente igual que el resto de la renta del trabajo. Por tanto, en aquellos casos en los que no se considera como salario, la ventaja es poder rebajar la base tributaria en renta.

Seguros de vida y de accidentes. Es uno de los más frecuentes, pues se pueden obtener exentos de impuesto.

Pólizas sanitarias. Cada vez más gente complementa la Seguridad Social con un sistema privado, por lo que es uno de los más demandados. Además, tiene, con límites, exenciones fiscales en renta.

Sistemas de pensiones (planes o seguros). Es otro de los clásicos entre las retribuciones en especie.

Coches. La adquisición de un vehículo mediante el sistema de leasing o de renting se está extendiendo, pues supone un ahorro en el coste final. La empresa, que es su propietaria legal, se encarga de ir pagándolo, y en la última letra lo pone a nombre del trabajador.

Ayudas de estudios. Para el trabajador como, generalmente, para sus familiares, aunque en este último caso, sí se considera salario en especie y tributa como renta del trabajo. En el caso del trabajador sí está exento.

Vacaciones. No se trata estrictamente de vacaciones, sino de días de permiso. En el caso de EE UU, donde legalmente no se tiene vacaciones, es una de las elecciones más frecuentes. En España, cada vez más trabajadores prefieren tener días libres.

Vales de comida. No deben pasar de 1.300 pesetas diarias, pues no estarían exentas de tributar como salario en especie.

Ayudas para guarderías. Van ganando poco a poco terreno y aceptación.

Préstamos. El trabajador va devolviéndolo en sus nóminas.

Opciones sobre acciones. Cada vez más extendido entre todo el personal de la plantilla, y no sólo para los directivos, al igual que la suscripción de acciones preferenciales. Con todo, suele ser para directivos.

Material informático (portátiles, móviles, agendas electrónicas, tarifas planas...). Es, sin duda, el rey de los artículos comprados a través de las empresas, aunque alguna también ha ofertado televisores de pantalla plana. Además, con las medidas para introducir Internet, tienen desgravaciones fiscales para las empresas en el impuesto de sociedades y para el trabajador está exento del IRPF.

Otros. Viajes, acceso a clubs o gimnasios, aparcamiento o lavandería.

Juan Ferrari
www.arearh.com